Du vingt-six prairial (2/6/1794), au neuf thermidor
de l'an deux (27/07/1794) soit en 52 jours
le tribunal révolutionnaire de la Commune de Paris condamna
et fit guillotiner 1308 personnes sur la place de la Barrière du Trône
Leur corps reposent dans les deux fosses communes creusées dans le
«Jardin de Picpus».
911 hommes : 197 femmes 178 gens d'épée,
136 gens de robe, 110 gens d'église, 238 du premier ordre.
44 avaient au plus 20 ans …. deux en avait juste 16 … Un fut supplicié
parce que son père ne s’était pas présenté, un
autre sans même avoir été « jugé »
L'un des premiers soins de Mme de Montagu en arrivant à Paris fut
de s'informer du lieu où reposaient les corps des guillotinés
de la place du Trône (l'actuelle place de la Nation).
Au bout de deux ans seulement, elle apprit qu'une ouvrière Mlle Pâris,
dont les parents avaient été exécutés en juillet
1794 connaissait l'endroit où ils étaient inhumés. Originaire
de Troyes, André Pâris, son père, après avoir servi
en qualité de palefrenier chez le duc de Brissac, était, depuis
la Révolution, conducteur de diligences. Un certain Delcambe le signala,
en floréal an II, à la section du Bonnet Rouge, comme «
l'un des plus fanatiques partisans de l'aristocratie ». Un jour que
Delcambe, employé ainsi que Pâris aux écuries de Brissac,
proclamait, en présence des postillons et des piqueurs «que
les seigneurs étaient la cause des maux de la France » - «
que c'étaient tous des dévoreurs d’hommes », Pâris
s'emporta, reprochant à Delcambe «d'avoir mangé le pain
de ces seigneurs qu'il calomniait et déclarant qu'il méritait
d'être roué à coups de fourche ». Devant cette menace,
Delcambe «prit le parti de s'en aller» ; mais il dénonça
Pâris « comme ayant souvent, jadis, porté des lettres de
Brissac à Mme du Barry» ; par surcroît, il faisait insidieusement
remarquer « qu'un tel être n'était pas fait pour avoir
une place dans les diligences allant à la frontière ».
On perquisitionna chez Pâris; on y trouva deux pistolets, un couteau
de chasse, une pique …. Il n'en fallait pas tant à Fouquier-Tinville
pour bâcler un acte d'accusation. Pâris, présenté
par l'accusateur public comme « l'homme de confiance de l'infâme
Brissac », fut déclaré convaincu « d'avoir été
l'agent des correspondances contre-révolutionnaires de ce ci-devant
avec la Du Barry» ; « on l'a vu plusieurs fois porter des lettres
à cette conspiratrice... » Le 22 messidor, Pâris fut donc
condamné à mort avec quarante-trois autres, tout aussi coupables.
Son fils, François, âgé de vingt-huit ans, employé
au bureau de l'état major du deuxième bataillon de l'Aube. fut
accusé «de manœuvres tendantes à soustraire des effets
provenant d'un émigré », délit vague, fut, comme
son père, condamné à mort et compris dans la fournée
du 27 messidor. Mlle Pâris, alors âgée de vingt et un ans,
eut le courage de suivre la charrette qui portait son père à
la Barrière du Trône; elle y retourna cinq jours plus tard, pour
y accompagner son frère; elle vit tomber les deux têtes: «Si
je ne suis pas morte sur le coup, racontait-elle dix ans plus tard, c'est
que Dieu me soutient; je ne tombai même pas. Je restai debout, à
la place où j'étais, balbutiant quelques prières ';
mais sans rien voir ni rien entendre.» Quand elle eut repris ses sens,
les curieux s'étaient dispersés" le soir tombait, la place
était presque déserte; le tombereau rouge à roues basses
où l'on avait jeté les corps prenait « le chemin de la
campagne ». Elle le suivit; il entra par une porte charretière
dans un enclos muré; elle repéra l'endroit et, y étant
revenue souvent, elle connut que la fosse des suppliciés se trouvait
à l'intérieur d'un long jardin dépendant d'une maison
de la rue de Picpus.
Depuis huit ans, elle accomplissait fréquemment ce pèlerinage
et s'offrit à guider Mme de Montagu et sa sœur Mme de La Fayette désireuses
de connaître l'endroit retiré où reposaient, avec tant
d'autres, le corps de leurs plus chers parents. La propriété
appartenait encore aux religieuses chanoinesses de Saint-Augustin, qui au
nombre de dix-sept, avaient quitté leur couvent au mois de mai 1792.
Il mesurait plus de sept arpents, - près de trois hectares, - s'étendant
en longueur de l'Est à l'Ouest, touchant, dans cette dernière
direction, à la rue de Picpus, en bordure de laquelle s'élevaient
les bâtiments du couvent. …. D’après G. Lenôtre (de l’Institut)
le jardin de Picpus Il serait difficile de fixer d'une façon précise
la date de la fondation de la Société de Picpus. La liste de
souscription enregistre son premier versement en juillet 1802 ; elle a été
close en 1819.
Dans une réunion tenue en 1802, les souscripteurs désignèrent
onze d'entre eux pour former le Comité.
1 ° Mme de Montagu, née L. D. de Noailles, présidente.
2° M. Maurice de Montmorency.
3° M. Aimard de Nicolaï.
4° Mme veuve Le Rebours, née Barville.
5° Mme veuve Freteau, née Moreau.
6° Mme de La Fayette,.née A. de Noailles.
7° Mme veuve Titon, née Benterot.
8° Mme veuve de Faudoas, née de Bernières.
9° Mme veuve Charton, née Chauchat.
10° M. Philippe de Noailles de Poix.
11 ° M. Théodule de Grammont.
La première préoccupation des délégués
fut de signer « un billet d'honneur» où ils prenaient l'engagement
de laisser, à leur mort, la totalité de leur part aux membres
survivants du Comité des copropriétaires. Cette clause de «survie»
absolument légale a toujours été maintenue dans les
diverses formes de sociétés et est encore en usage actuellement.
Dès le 18 août 1802 des membres du Comité procédèrent
à différents achats de terrains avoisinant la Fosse commune
en avançant à la future Société les fonds nécessaires.
. Nous pouvons voir dans le procès-verbal de la première réunion
du Comité qu'il entendait administrer le produit de la souscription
ouverte jusqu'au jour où le Gouvernement permettrait de constituer
une «Fondation régulière et légale». Cet
état transitoire devait durer trente-cinq ans, car ce n'est que le
28 avril 1837 que se fondait La Société Tontinière de
l'Oratoire et du Cimetière de Picpus. Cette société a
duré quatre-vingt-cinq ans: puis cette désignation ayant vieilli
et étant devenue illégale elle fut, le 27 juillet 1922, transformée
en Société civile immobilière de l'Oratoire et du Cimetière
de Picpus. (SCOP)
Le nombre des co-propriétaires fut définitivement porté
à douze mais toujours recrutés dans les familles qui en 1802
avaient présidé à la fondation de cette Société
vieille déjà de cent vingt-cinq ans, une des plus anciennes
existant aujourd'hui. Voir la liste
(à compléter des membres de la SCOP)
